โลกภายในโลก.
ชายร่างเล็กเปิดประตูและก้าวเข้าไปในห้องทำงานของชมิดท์“ใครให้คุณเข้ามาที่นี่” ถามชมิดท์ที่ประหลาดใจ“ฉันเพิ่งทำ” คนตัวเล็กชี้ไปที่ประตู “แต่นั่นเป็นห้องน้ำของฉัน” ชมิดท์พูดพร้อมลุกขึ้นจากเก้าอี้
“ไม่เป็นไร” คนตัวเล็กพูด “อีกสักครู่คุณจะไม่สนใจ เพราะฉันกำลังจะให้สิ่งมหัศจรรย์ที่สุดที่คุณเคยเห็นในชีวิตของคุณ”
เขายื่นมือออกมาซึ่งมีลูกกลมสีน้ำเงินเล็กๆ วางอยู่ซึ่งดูเหมือนจะส่องแสงระยิบระยับ ชมิดท์กำลังจะประท้วงเมื่อชายร่างเล็กสัมผัสลูกบอลและดึงมันขึ้นมา มันเติบโตขึ้นตามท่าทางของเขา จนกระทั่งมันเป็นโลกขนาดใหญ่ ทวีปและมหาสมุทรที่จดจำได้ง่าย เมฆเคลื่อนผ่านพื้นผิวอย่างช้าๆ ชมิดท์หยุดและจ้องมอง มันเหมือนจริงมาก เขาสามารถเห็นรายละเอียดสามมิติในภูมิประเทศ แม้แต่นกและเครื่องบินเมื่อมองเข้าไปใกล้ขึ้น
“เราเรียกสิ่งนี้ว่าการจำลอง” ชายร่างเล็กกล่าว “มันค่อนข้างสมจริง แน่นอนว่ามันใช้อินพุตจากดาวเทียม แต่ยังมาจากกล้องทุกประเภททั่วโลก โทรศัพท์มือถือ กล้องจราจร เว็บแคม โทรทัศน์ มันค่อนข้างทันสมัย คุณสามารถซูมเข้าในสิ่งที่คุณต้องการ”
เขาทำท่าทางอีกครั้ง และชมิดท์รู้สึกเวียนหัวเมื่อวิวเคลื่อนตัวผ่านก้อนเมฆเพื่อชมเมือง จากนั้นจึงค่อยลงไปดูมุมถนนที่มีการจราจรคับคั่งและคนเดินถนน ทั้งหมดเคลื่อนไหวและเป็น 3D ที่สมบูรณ์แบบ เขาสามารถขยับศีรษะและมองไปข้างหลังคนและสิ่งของได้ เขารู้สึกว่าสามารถเอื้อมเข้าไปและสัมผัสสิ่งต่างๆ ได้
“ทำอย่างไร -?” ชมิดท์เริ่ม
“มันเป็นการจำลอง” ชายร่างเล็กกล่าว “มีการป้อนข้อมูล แต่ส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้น คอมพิวเตอร์คุณรู้”
มุมมองเปลี่ยนไปเมื่อชายร่างเล็ก
เคลื่อนไหวด้วยมือ ชมิดท์ดูเหมือนจะบินผ่านกำแพง สังเกตผู้คนในบ้านและที่ทำงาน และทำกิจวัตรประจำวันของพวกเขา ผู้หญิงกำลังแปรงฟันหน้ากระจก คู่รักทะเลาะกันที่โต๊ะในร้านกาแฟ ผู้หญิงเจ้าเล่ห์หลอกหลอนบาร์ในปารีส ชาวประมงดิ้นรนกับสายเบ็ดในออสเตรเลีย
“ที่นี่เป็นที่นิยมอย่างมากในที่ที่ฉันมา” ชายร่างเล็กกล่าว “ผู้คนบินไปรอบๆ สอดแนมผู้คน อยู่รอบๆ ห้องล็อกเกอร์ของผู้หญิง มันน่าติดตามมาก แทบไม่มีอะไรจะทำอย่างอื่น คนเลิกคุยกัน เลิกงาน มีแต่หลง”
ชมิดท์เองก็รู้สึกทึ่ง มันดูสมจริงมาก เขาเอื้อมมือออกไปและลูกโลกก็ตอบรับ ย้ายฉากไปรอบ ๆ ขณะที่เขาทำท่าทาง เขารู้สึกเหมือนกำลังโบยบิน โฉบไปมาระหว่างอาคารและใต้สะพาน มองเข้าไปในหน้าต่าง เคลื่อนตัวผ่านกำแพงทึบราวกับผี เขาแอบดูห้องประชุมของบริษัทและแอบดูการประชุมในเครมลิน
“แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด” คนตัวเล็กพูด “คุณเข้าไปได้” เขาซูมเข้าไปที่ทางเข้าประตู จนกระทั่งประตูมีขนาดเท่าของจริงอยู่ข้างหน้าพวกเขา “ประตูไหนที่คุณชอบ คุณเพียงแค่เปิดมันและเดินเข้าไปข้างใน”
เขาเอื้อมมือไปที่ลูกบิดประตูแล้วหมุนมันดันประตูให้เปิดออก ชมิดท์มองเข้าไป และเห็นตัวเองอยู่ในห้องที่ดูเหมือนห้องทำงานของเขา ยืนอยู่ข้างชายร่างเล็กที่มีลูกบิดประตูอยู่ในมือ เขาหมุนตัวไปรอบๆ และมองไปที่ประตูห้องน้ำ ซึ่งตอนนี้เปิดอยู่ และเขาเห็นตัวเองกำลังมองย้อนกลับไป
“ยังไง -?” เขาเริ่มถาม
“เคล็ดลับน่ารักใช่มั้ย” คนตัวเล็กพูดพร้อมกับปิดประตู “คุณสามารถลืมเครื่องบินของบริษัทของคุณได้ จะไปไหนก็เปิดประตู นั่นเป็นวิธีที่ฉันมาที่นี่แน่นอน”
“นั่นไม่ใช่เรื่องจริง” ชมิดท์พูดพร้อมส่ายหัว
“ไม่ มันไม่ใช่” คนตัวเล็กตอบ “อย่างที่ฉันพูด มันเป็นการจำลอง ทั้งหมดทำโดยคอมพิวเตอร์ รวบรวมและจัดระเบียบข้อมูลทั้งหมดของโลก และนำเสนอในอินเทอร์เฟซผู้ใช้สามมิติที่สวยงาม พร้อมอินพุตด้วยท่าทางสัมผัสที่เป็นธรรมชาติ ทุกคนสามารถเรียนรู้การใช้งานได้ในไม่กี่วินาที โดยไม่ต้องใช้คู่มือผู้ใช้”
